Les Nonnes, 1988

Bref historique de la communauté

La communauté des Petites Soeurs du Saint-Coeur de Jésus fut fondée en 1888 à Magog par la Bienheureuse Vinelda Pomerleau - présentement en instance de canonisation. 20 ans plus tard, forte de ses 2 000 membres, la communauté opérait un réseau de 6 pensionnats de jeunes filles (4 au Québec, 1 à Ottawa et 1 au Nouveau-Brunswick) ainsi qu'une léproserie en Afrique.

En 1917, à la mort de leur fondatrice et première Supérieure générale, les Petites Soeurs avaient doublé en nombre; la communauté prospérait.

1918. Une boîteuse se met à marcher normalement après avoir embrassé le reliquaire contenant la main droite de Mère Pomerleau.

1928. À l'occasion du 40e anniversaire de fondation de la communauté, le Pape Pie XI reconnaît les vertus de la Vénérable Vinelda Pomerleau.

1958. Mère Pomerleau est proclamée Bienheureuse par le Pape Pie XII.

Années 60 et 70. La chute des vocations, un certain nombre de défections et le vieillissement de leurs effectifs forcent les Petites Soeurs à fermer plusieurs de leurs maisons.

1981. La communauté ne compte plus que 200 membres, ses finances ne sont guère reluisantes. Les Petites Soeurs abandonnent leur léproserie du Zaïre. Pendant ce temps, à Rome, le Pape Jean-Paul II tarde à canoniser la Bienheureuse Pomerleau.

1988. Les Petites Soeurs de Saint-Coeur de Jésus portent toujours le costume dessiné par la Bienheureuse Pomerleau; une soutane noire, une coiffe noir et blanc et, cousu à la poitrine, un petit coeur rouge. D'où, vraisemblablement, le surnom affectueux que leur a donné la population de l'Estrie: "Les Petits Coeurs".